밤새도록 식은땀을 흘리며 뒤척였어. 단순한 꿈이라고 치부하기엔 너무나 생생하고 강렬했던 그 날의 악몽. 혹시 나처럼 끔찍한 밤을 보낸 사람이 또 있을까? 아니, 꿈 이야기는 왠지 꺼내기 민망하고 쑥스럽잖아. 하지만 용기를 내서 털어놔 보려고 해. 꿈속에서 겪었던 기이하고 소름 돋는 경험, 지금부터 시작할게.

그날 밤, 잊을 수 없는 악몽의 시작

어둑한 새벽, 깊은 잠에 빠져 있을 때였어. 처음엔 평소와 다름없는 꿈을 꾸고 있다고 생각했지. 그런데 갑자기 온몸에 소름이 돋기 시작하더니, 귓가에 섬뜩한 바람 소리가 들려오는 거야. 마치 깊은 산속에서 길을 잃은 듯한 불안감이 엄습했어.

눈을 뜨려고 안간힘을 썼지만, 왠지 모르게 몸이 움직여지지 않았어. 마치 누가 내 몸을 짓누르고 있는 것처럼 답답했지. 그러다 문득, 내 머리 위로 시커먼 그림자가 드리워지는 것을 느꼈어. 형체를 알아볼 수 없는 검은 그림자는 점점 더 짙어지면서, 마치 살아있는 생명체처럼 꿈틀거렸어.

본능적으로 위험을 감지하고 비명을 지르려 했지만, 입은 굳게 다물어져 도무지 소리가 나오지 않았어. 온몸은 땀으로 흠뻑 젖어 있었고, 심장은 미친 듯이 쿵쾅거렸지. 공포에 질린 나는 그저 눈을 질끈 감고, 제발 이 악몽이 끝나기만을 간절히 빌었어.

하지만 악몽은 거기서 끝나지 않았어. 오히려 더욱 끔찍한 장면이 눈앞에 펼쳐졌지.

공중에서 갑자기 귀신이 날아와 자신의 머리채를 휘어잡는 꿈

처럼, 내 머리 위에서 검은 그림자가 빠른 속도로 움직이기 시작한 거야. 마치 날카로운 발톱을 가진 맹수가 먹잇감을 낚아채듯, 흉측한 손이 내 머리카락을 움켜쥐었어.

상상조차 할 수 없는 극심한 공포에 휩싸인 나는 있는 힘껏 몸부림쳤어. 하지만 귀신의 힘은 상상을 초월할 정도로 강했고, 나는 속수무책으로 끌려다닐 수밖에 없었지. 머리카락이 뜯겨 나가는 듯한 고통과 함께, 온몸의 신경이 마비되는 듯한 기분이 들었어. 마치 영혼이 육체에서 분리되는 듯한 끔찍한 경험이었지.

‘밤새도록 식은땀을 흘리며 뒤척였어. 단순한 꿈이라고 치부하기엔 너무나 생생하고 강렬했던 그 날의 악몽. 혹시 나처럼 끔찍한 밤을 보낸 사람이 또 있을까? 아니, 꿈 이야기는 왠지 꺼내기 민망하고 쑥스럽잖아. 하지만 용기를 내서 털어놔 보려고 해. 꿈속에서 겪었던 기이하고 소름 돋는 경험, 지금부터 시작할게.

그날 밤, 잊을 수 없는 악몽의 시작

어둑한 새벽, 깊은 잠에 빠져 있을 때였어. 처음엔 평소와 다름없는 꿈을 꾸고 있다고 생각했지. 그런데 갑자기 온몸에 소름이 돋기 시작하더니, 귓가에 섬뜩한 바람 소리가 들려오는 거야. 마치 깊은 산속에서 길을 잃은 듯한 불안감이 엄습했어.

눈을 뜨려고 안간힘을 썼지만, 왠지 모르게 몸이 움직여지지 않았어. 마치 누가 내 몸을 짓누르고 있는 것처럼 답답했지. 그러다 문득, 내 머리 위로 시커먼 그림자가 드리워지는 것을 느꼈어. 형체를 알아볼 수 없는 검은 그림자는 점점 더 짙어지면서, 마치 살아있는 생명체처럼 꿈틀거렸어.

본능적으로 위험을 감지하고 비명을 지르려 했지만, 입은 굳게 다물어져 도무지 소리가 나오지 않았어. 온몸은 땀으로 흠뻑 젖어 있었고, 심장은 미친 듯이 쿵쾅거렸지. 공포에 질린 나는 그저 눈을 질끈 감고, 제발 이 악몽이 끝나기만을 간절히 빌었어.

하지만 악몽은 거기서 끝나지 않았어. 오히려 더욱 끔찍한 장면이 눈앞에 펼쳐졌지. 공중에서 갑자기 귀신이 날아와 자신의 머리채를 휘어잡는 꿈처럼, 내 머리 위에서 검은 그림자가 빠른 속도로 움직이기 시작한 거야. 마치 날카로운 발톱을 가진 맹수가 먹잇감을 낚아채듯, 흉측한 손이 내 머리카락을 움켜쥐었어.

상상조차 할 수 없는 극심한 공포에 휩싸인 나는 있는 힘껏 몸부림쳤어. 하지만 귀신의 힘은 상상을 초월할 정도로 강했고, 나는 속수무책으로 끌려다닐 수밖에 없었지. 머리카락이 뜯겨 나가는 듯한 고통과 함께, 온몸의 신경이 마비되는 듯한 기분이 들었어. 마치 영혼이 육체에서 분리되는 듯한 끔찍한 경험이었지.

끝나지 않는 공포, 심연 속으로

악몽 속 귀신의 손아귀에서 벗어나기 위해 발버둥 칠수록, 상황은 더욱 악화될 뿐이었어. 녀석은 마치 내 고통을 즐기는 듯, 더욱 거세게 머리채를 잡아 흔들었어. 시야는 점점 흐릿해져 갔고, 귓가에는 날카로운 비명 소리가 맴돌았지. 그 소리는 마치 쇠를 긁는 듯한 불쾌한 소리였는데, 묘하게도 익숙하게 느껴졌어. 마치 오래전 잊고 지냈던 기억의 파편처럼 말이야.

그러다 갑자기, 녀석이 나를 어딘가로 끌고 가기 시작했어. 마치 롤러코스터를 타는 것처럼, 온 세상이 거꾸로 뒤집히는 듯한 느낌이었지. 눈을 감았지만, 녀석은 멈추지 않았어. 나는 마치 심연 속으로 끝없이 추락하는 듯한 공포에 휩싸였어. 칠흑 같은 어둠 속에서, 나는 그저 속수무책으로 끌려갈 뿐이었지.

얼마나 시간이 흘렀을까. 녀석은 마침내 나를 어딘가에 내던졌어. 쿵, 하는 둔탁한 소리와 함께, 나는 차가운 바닥에 쓰러졌지. 온몸은 멍투성이였고, 머리카락은 엉망으로 헝클어져 있었어. 숨을 헐떡이며 주변을 둘러보니, 그곳은 마치 오래된 폐가처럼 낡고 음산한 분위기의 공간이었어. 벽에는 거미줄이 잔뜩 쳐져 있었고, 바닥에는 먼지가 수북이 쌓여 있었지.

섬뜩한 기운이 감도는 공간을 천천히 둘러보던 중, 나는 벽 한쪽에 걸린 낡은 거울을 발견했어. 무심코 거울을 들여다본 순간, 나는 소스라치게 놀라지 않을 수 없었어. 거울 속에 비친 내 모습은, 내가 알고 있던 나의 모습과는 너무나 달랐기 때문이었지. 창백한 얼굴에 퀭한 눈, 그리고 헝클어진 머리카락. 마치 오랫동안 굶주린 짐승처럼, 낯설고 섬뜩한 모습이었어.

그리고 바로 그때, 거울 속의 내가 서서히 미소를 짓기 시작했어. 그 미소는 마치 악마의 미소처럼, 소름 끼치도록 사악했지. 나는 본능적으로 위험을 감지하고 거울에서 눈을 떼려고 했지만, 어찌 된 일인지 몸이 움직여지지 않았어. 마치 거울 속의 존재가 내 영혼을 옭아매고 있는 것처럼, 꼼짝도 할 수 없었지.

거울 속의 나는 점점 더 짙은 미소를 지으며, 나에게 속삭였어. “이제 곧, 하나가 될 거야…” 그 순간, 나는 온몸에 전율이 흘렀고, 정신을 잃고 쓰러졌어. 과연 나는 이 끔찍한 악몽에서 벗어날 수 있을까? 그리고 거울 속의 존재는 대체 무엇이었을까? 알 수 없는 불안감과 공포가 나를 짓눌렀어.

…어렴풋한 의식이 돌아오기 시작했을 때, 나는 여전히 차가운 바닥에 쓰러져 있었다. 온몸은 마치 망치로 두들겨 맞은 듯 욱신거렸고, 머릿속은 깨진 유리 조각처럼 날카로운 통증이 끊임없이 맴돌았다. 천천히 눈을 떴지만, 시야는 여전히 흐릿했고, 폐가의 음산한 공기는 더욱 짙어져 있었다.

힘겹게 몸을 일으켜 세우고 주변을 다시 둘러보았다. 거울은 여전히 벽에 걸려 있었지만, 이제는 더 이상 그 속에 비친 낯선 모습은 보이지 않았다. 대신, 평소와 다름없는 내 모습이 거울 속에 담겨 있었다. 하지만 어딘가 모르게 달라진 것 같았다. 마치 거울 속의 내가, 조금 전의 악몽을 비웃듯 미세하게 떨고 있는 것처럼 느껴졌다.

나는 거울에서 시선을 떼지 못한 채, 천천히 거울 앞으로 다가갔다. 손을 뻗어 거울 표면을 만지자, 차갑고 딱딱한 감촉이 손끝에 전해졌다. 거울은 그저 평범한 거울일 뿐이었다. 하지만 나는 여전히 불안감을 떨쳐낼 수 없었다. 마치 거울 속에 무언가가 숨어 있는 듯한, 섬뜩한 느낌이 끊임없이 나를 괴롭혔다.

그때, 폐가의 낡은 문이 삐걱거리는 소리를 내며 서서히 열리기 시작했다. 나는 본능적으로 몸을 움츠리며 문 쪽을 바라봤다. 어둠 속에서 형체를 알아볼 수 없는 무언가가 천천히 모습을 드러냈다. 그것은 마치 인간의 형상을 하고 있었지만, 걷는 모습이나 풍기는 분위기는 인간과는 거리가 멀었다. 기괴하게 비틀린 몸, 텅 빈 눈, 그리고 입가에 드리워진 섬뜩한 미소… 그것은 분명 악몽 속에서 나를 괴롭혔던 귀신의 모습과 흡사했다.

공포에 질린 나는 숨을 멈춘 채, 움직이지 못했다. 귀신은 천천히 나에게 다가왔고, 나는 마치 맹수 앞에 선 사슴처럼, 꼼짝없이 굳어 버렸다. 녀석은 쉰 목소리로 나에게 말을 걸었다. “드디어 만났군… 나의 반쪽…”

나는 녀석의 말이 무슨 뜻인지 이해할 수 없었다. 하지만 녀석의 눈빛은 분명 나를 향하고 있었고, 녀석의 존재는 나에게 극심한 공포를 불러일으켰다. 나는 녀석에게서 벗어나기 위해 있는 힘껏 뒤로 물러섰지만, 등 뒤에는 차가운 거울이 버티고 있었다. 꼼짝없이 갇혀 버린 것이다.

귀신은 더욱 가까이 다가와, 내 귓가에 속삭였다. “우리는 하나가 될 운명이야… 영원히…” 녀석의 손이 내 얼굴을 향해 뻗어왔고, 나는 눈을 질끈 감았다. 모든 것이 끝이라고 생각했을 때, 갑자기 강렬한 빛이 폐가를 가득 채웠다. 눈을 떠보니, 귀신의 모습은 사라지고, 폐가는 온데간데없이 사라진 채, 나는 익숙한 내 방 침대에 누워 있었다.

온몸은 식은땀으로 흠뻑 젖어 있었고, 심장은 여전히 미친 듯이 쿵쾅거렸다. 나는 숨을 헐떡이며 침대에서 일어나 앉았다. 꿈이었던 걸까? 하지만 꿈이라고 하기에는 너무나 생생하고 강렬한 경험이었다. 마치 실제로 귀신을 만난 것처럼, 온몸에 소름이 돋아 있었다.

나는 밤새도록 잠을 이루지 못하고, 뒤척였다. 악몽 속의 귀신, 그리고 거울 속의 낯선 모습… 그것들은 대체 무엇이었을까? 그리고 왜 나에게 나타난 것일까? 알 수 없는 불안감과 공포가 나를 짓눌렀다. 나는 과연 이 악몽에서 벗어날 수 있을까? 아니면, 악몽은 이제부터 시작인 걸까?

마지막 밤을 하얗게 지새운 후, 나는 결심했다. 더 이상 악몽에 갇혀 있을 수는 없었다. 무언가를 해야만 했다. 며칠 동안 도서관과 인터넷을 뒤져 폐가와 귀신에 대한 자료를 닥치는 대로 찾아 읽었다. 과거 그 폐가에서 끔찍한 사건이 있었다는 사실, 그리고 그곳에 억울하게 죽은 사람들의 원혼이 떠돌고 있다는 이야기가 전해져 온다는 것을 알게 되었다.

나는 혹시 그 원혼들이 나에게 도움을 요청하고 있는 것은 아닐까 생각했다. 아니, 어쩌면 내가 그 사건과 어떤 식으로든 연관되어 있는 것은 아닐까. 거울 속 낯선 모습, 귀신의 섬뜩한 미소, 그리고 “나의 반쪽”이라는 수수께끼 같은 말… 모든 것이 하나의 퍼즐 조각처럼 흩어져 있었지만, 나는 그 조각들을 맞춰 진실을 밝혀내고 싶었다.

다음 날, 나는 다시 폐가로 향했다. 두려움이 온몸을 짓눌렀지만, 진실을 외면할 수는 없었다. 폐가에 도착했을 때, 낡은 문은 굳게 닫혀 있었다. 나는 망설임 없이 문을 열고 안으로 들어섰다. 음산한 공기가 폐가를 가득 채우고 있었지만, 이전과는 달리, 나는 더 이상 도망치지 않았다.

“누구냐… 왜 나를 괴롭히는 거냐…” 나는 떨리는 목소리로 어둠을 향해 외쳤다. 잠시 후, 차가운 바람이 불어왔고, 내 앞에 귀신의 모습이 다시 나타났다. 녀석은 여전히 섬뜩한 미소를 짓고 있었지만, 어딘가 슬픔이 느껴지는 듯했다.

“나는… 네 안의 그림자다…” 귀신은 쉰 목소리로 말했다. “오랜 시간 동안 너에게 숨겨져 있었지만, 이제 깨어날 때가 된 것이다…”

나는 귀신의 말이 무슨 뜻인지 이해할 수 없었다. 하지만 녀석의 눈빛은 분명 나에게 무언가를 말하고 있었다. 나는 귀신에게 더 자세한 이야기를 듣기 위해, 조심스럽게 다가갔다. 녀석은 마치 기다렸다는 듯이, 나에게 자신의 과거에 대한 이야기를 들려주기 시작했다.

꿈과 현실의 경계에서

솔직히 말하면, 나도 내가 왜 이런 글을 쓰게 됐는지 잘 모르겠어. 그냥 문득 그런 생각이 들었어. 만약 내가 저런 꿈을 꾼다면 어떨까? 정말 끔찍할 것 같아. 꿈인데도 너무 생생해서 현실과 구분이 안 된다면… 생각만 해도 끔찍해. 악몽 속의 귀신이 자꾸만 나에게 말을 걸고, 거울 속의 내가 낯설게 느껴진다면, 정말 미쳐버릴지도 몰라.

게다가 “나의 반쪽”이라니! 그건 또 무슨 소리야? 마치 내가 잊고 있었던 과거의 기억이 되살아나는 것 같잖아. 혹시 내가 전생에 귀신이었던 건 아닐까? 아니면, 내 안에 또 다른 인격이 숨어 있는 걸까?

만약 나라면, 저 폐가에 다시 가는 건 절대 상상도 못 할 것 같아. 너무 무섭잖아! 하지만 주인공은 결국 진실을 밝히기 위해 용기를 내는구나. 대단해… 나라면 아마 평생 악몽에 시달리면서 살았을 거야. 하지만 주인공은 결국 자신의 그림자와 마주하고, 숨겨진 과거를 알아내려고 하잖아. 마치 용감한 탐험가 같아.

물론 현실에서는 저런 일이 일어날 리 없겠지만, 가끔은 이런 상상도 나쁘지 않은 것 같아. 어쩌면 우리 안에도 억눌린 감정이나 잊고 지냈던 기억들이 숨어 있을지도 몰라. 중요한 건, 그런 그림자들을 외면하지 않고, 용기를 내서 마주하는 게 아닐까? 그래야 진짜 ‘나’를 찾을 수 있는 거겠지.