문득, 창밖을 멍하니 바라보다가 이런 상상을 해본 적 있으신가요? 지금 이 순간, 지구 어딘가 아니면 우리가 알지 못하는 저 너머의 어딘가에서, 또 다른 ‘나’가 지금과는 전혀 다른 삶을 살아가고 있을지도 모른다는 상상 말이에요. 아주 사소한 선택 하나가 나비 효과처럼 퍼져나가, 지금의 나와는 180도 다른 모습을 한 ‘나’가 존재할 수도 있다는 생각은 꽤나 흥미진진한 질문을 던져줍니다. 우리가 잠시 망각하고 사는, 어쩌면 진실일 수도 있는 또 다른 현실 속에서 당신은 지금 과연 무엇을 하고 있을까요?
우리의 삶은 매 순간 선택의 연속입니다. 오늘 아침, 알람을 끄고 5분 더 잠을 청했을지, 아니면 벌떡 일어나 일찍 하루를 시작했을지. 점심 메뉴로 김치찌개를 택했을지, 아니면 제육볶음을 먹었을지. 이 모든 아주 사소한 결정들이 지금의 나를 만들었습니다. 만약 그 순간, 내가 다른 선택을 했다면 어땠을까요? 횡단보도를 건널 때 초록불이 바뀌는 순간 한 발짝 늦게 출발해서 운명처럼 누군가를 만나게 되었을 수도 있고, 원래 가려던 카페 대신 우연히 들른 낯선 곳에서 일생일대의 기회를 발견했을 수도 있습니다. 어쩌면 그 한 발짝의 차이로 인해 전혀 다른 시간선 위에 선 또 다른 내가 지금 이 순간, 다른 곳에서 다른 사람들과 함께 다른 대화를 나누고 있을지도 모를 일입니다. 단 하나의 선택이 예상치 못한 파급력을 가지고, 지금과는 완전히 다른 상황 속에서 웃고, 울고, 고민하는 내가 있다는 상상은 우리에게 묘한 설렘과 동시에 신비로운 궁금증을 안겨줍니다.
선택의 폭을 조금 더 넓혀 상상력을 발휘해 볼까요? 학창 시절의 진로 결정, 대학 입시의 순간, 혹은 사랑하는 사람과의 만남과 헤어짐 같은 인생의 굵직한 갈림길에서 내가 만약 완전히 다른 길을 택했다면 어땠을까요? 지금은 회사원이지만, 다른 현실 속의 나는 자유로운 예술가로 세상에 없는 작품을 만들고 있을지도 모릅니다. 혹은, 해외로 유학을 떠나 완전히 다른 문화권에서 새로운 언어를 배우며, 현지인들과 어울려 살고 있을 수도 있겠죠. 아마 지금과는 다른 이름으로 불리며, 다른 직업을 가지고, 다른 사람과 사랑에 빠져 있을 겁니다. 내가 한 번도 가보지 못한 곳에서, 내가 한 번도 해보지 못한 경험을 하며, 내가 한 번도 가져보지 못한 생각을 품고 살아가는 또 다른 ‘나’의 모습은 어딘가 낯설면서도 매력적입니다. 과연 그 ‘나’는 지금의 나보다 행복할까요, 아니면 더 많은 어려움 속에서 고군분투하고 있을까요? 이 모든 상상의 나래 속에서 우리는 현재의 자신을 다른 시각으로 바라볼 기회를 얻게 됩니다.
이처럼 수많은 ‘만약에’라는 질문들이 단순히 공상에 그치지 않고, 실제로 존재할 수 있다는 가설이 바로 ‘평행 우주’ 이론입니다. 과학자들은 우리가 살고 있는 이 우주 외에도 무한한 평행 우주 또 다른 현실의 존재가 있을 수 있다고 말하곤 합니다. 우리의 모든 선택과 그로 인한 결과가 각각 하나의 독립적인 우주를 형성하며 계속해서 가지를 쳐 나간다는 것이죠. 그렇다면, 지금 이 글을 읽고 있는 당신은 수많은 우주 속 당신들 중 단 하나의 버전일 뿐입니다. 이 생각은 때론 우리에게 커다란 자유로움을 선사합니다. 혹시 현재의 삶에 후회나 아쉬움이 남아있더라도, 어딘가에서는 그 후회를 딛고 일어서 더 나은 선택을 한 내가 존재할 것이라는 상상은 위안이 되기도 합니다. 동시에, 지금 이 순간 내가 내리는 결정들이 얼마나 소중하고 특별한지를 깨닫게 해줍니다. 나의 선택이 또 다른 나를 만들고, 또 다른 세계를 만들어낸다는 생각은 삶에 대한 경이로움을 더해줍니다. 우리 각자의 삶은 이렇듯 무한한 가능성으로 가득 찬 우주 속에서 펼쳐지는 단 하나의 아름다운 이야기인 셈입니다.
상상 속의 평행 우주 또 다른 현실의 존재는 우리에게 많은 것을 생각하게 합니다. 지금 이 순간, 당신이 경험하는 모든 것은 수많은 가능성 중 하나가 현실로 구현된 것이라는 사실을요. 어쩌면 다른 현실 속의 나는 지금과는 다른 모습으로, 다른 행복을 찾고 있을 수도 있고, 아니면 더 큰 어려움에 직면해 있을 수도 있습니다. 중요한 것은, 이 무한한 상상력 속에서 우리는 현재의 ‘나’와 내가 살아가는 ‘이 순간’의 가치를 다시금 깨닫게 된다는 점입니다.
결국, 우리가 어떤 평행 우주 또 다른 현실의 존재 속에서 살고 있든, 지금 이 자리에서 나의 선택으로 만들어진 삶을 살아가는 ‘나’는 유일하고 특별합니다. 다른 현실 속의 당신이 어떤 모습이든, 현재의 당신은 이 세상에 오직 하나뿐인 소중한 존재라는 것을 잊지 마세요. 그러니 때로는 다른 현실 속의 나를 상상하며 삶의 활력을 얻되, 결국 가장 중요한 것은 바로 지금 이 순간, 당신이 만들어가고 있는 이 현실이라는 것을 기억했으면 좋겠습니다. 오늘 하루도 나의 선택으로 빛나는 멋진 현실을 만들어가시길 바랍니다.