아, 진짜 옛날 생각하면 지금도 웃음이 빵빵 터져요. 제가 미군에 있었던 시절 이야기인데, 훈련소부터 전역할 때까지 얼마나 다사다난했는지 몰라요. 지금 생각해보면 그때 그 고생들이 다 추억이고, 함께 울고 웃었던 전우들이 너무나 소중하게 느껴지네요. 오늘은 제 미군 시절, 특히 웃음이 끊이지 않았던 훈련소 생활과 전역 썰을 한번 풀어볼까 합니다! 커피 한 잔 준비하시고, 함께 웃음의 세계로 빠져보시죠!
제가 훈련소에 처음 발을 들였을 때, 솔직히 말해서 앞이 캄캄했어요. 빡빡머리에 어색한 군복, 그리고 온통 처음 보는 사람들… 긴장감에 휩싸여 숨도 제대로 못 쉬겠더라고요. 그런데 그 와중에도 웃긴 일들은 꼭 생기더라는 거죠.
기억나는 에피소드 하나! 훈련소 첫날, 생활관에 짐을 풀고 있는데, 옆 침대에 있던 덩치 큰 친구가 갑자기 “악!” 하고 소리를 지르는 거예요. 깜짝 놀라서 쳐다봤더니, 침대 밑에 숨겨져 있던 누군가가 먹다 남은 햄버거를 발견하고 기겁을 하고 있더라고요. 알고 보니 그 친구, 며칠 전 입소한 다른 훈련병이 몰래 숨겨둔 거였대요. 훈련소에서는 상상도 못 할 일이죠! 그 햄버거 때문에 한바탕 소동이 벌어지고, 얼떨결에 생활관 분위기가 엄청 화기애애해졌어요. 그때부터였을까요? 험난한 훈련소 생활 속에서도 웃음을 잃지 않았던 게.
훈련이 시작되면서 본격적인 고생길이 열렸죠. 매일 아침 구보에, 정신 교육, 사격 훈련… 정말 몸이 열 개라도 모자랄 지경이었어요. 특히 기억에 남는 건 사격 훈련이었는데, 제가 원래 총 쏘는 걸 엄청 무서워하거든요. 그런데 웬걸, 막상 사격장에 서니깐 긴장감보다는 오히려 흥미가 생기는 거예요!
처음에는 과녁 근처에도 못 맞히다가, 점점 실력이 늘면서 나중에는 거의 명사수 수준까지 올라갔어요. 물론, 그 과정에는 웃지 못할 에피소드들도 많았죠. 한번은 실수로 옆 사로에 있던 훈련병의 과녁을 맞춰버린 적도 있었어요. 얼마나 미안했던지… 그 친구한테 사과하고, 음료수라도 사주고 싶었는데, 훈련소에서는 그런 것도 마음대로 할 수 없으니 답답하더라고요.
힘든 훈련 속에서도 서로를 격려하고 도와주면서, 동기들과 끈끈한 우정을 쌓아갔어요. 밤에는 몰래 모여서 초코파이 나눠 먹고, 힘들었던 하루를 서로 위로하면서 다음 날 훈련을 위해 힘을 냈죠. 그때 그 친구들이 없었다면, 저는 아마 훈련소를 무사히 수료하지 못했을 거예요.
그렇게 험난했던 훈련소 생활을 마치고, 드디어 자대에 배치받았어요. 자대 생활도 쉽지만은 않았지만, 훈련소에서 워낙 고생을 많이 해서 그런지, 웬만한 어려움은 웃으면서 넘길 수 있었어요. 그리고 시간이 흘러, 드디어 전역 날이 다가왔죠.
전역 신고를 마치고 부대 정문을 나서는 순간, 정말 온 세상이 다 제 것 같은 기분이었어요! 그동안 군복 입고 갇혀 지냈던 답답함이 한순간에 사라지는 느낌이었죠. 물론, 아쉬움도 있었어요. 함께 고생했던 전우들과 헤어지는 게 너무나 아쉬웠거든요.
하지만, 전역은 끝이 아니라 새로운 시작이라는 것을 알고 있었어요. 저는 사회에 나가서 제가 하고 싶었던 일들을 하면서, 더 멋진 사람으로 성장할 것을 다짐했어요. 그리고 지금도 가끔 그때 함께했던 전우들과 연락하면서, 그 시절의 추억을 되새기곤 합니다.
돌이켜보면 미군 시절은 제 인생에서 가장 특별하고 소중한 경험이었어요. 힘들었지만, 그만큼 값진 것을 얻을 수 있었던 시간이었죠. 아마 평생 잊지 못할 거예요. 군대에서 얻은 경험과 추억들을 바탕으로, 앞으로도 긍정적이고 밝게 살아갈 거예요!
마지막으로…
미군 시절은 저에게 단순한 군 복무 이상의 의미를 지닙니다. 웃음과 눈물, 고생과 보람이 뒤섞인 그 시간들은 저를 더욱 단단하게 만들었고, 앞으로 살아가는 데 큰 힘이 되어줄 거예요. 혹시 지금 힘든 시기를 보내고 계신 분들이 있다면, 제 이야기를 듣고 조금이나마 위로를 받으셨으면 좋겠어요. 힘든 시간은 언젠가 지나가고, 분명 좋은 날이 올 거예요! 그리고 언젠가, 우리 모두 웃으면서 추억을 이야기할 날이 올 거라고 믿습니다!
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